[Fuente de la imagen de cabecera: iStock.com/nortonrsx]
Impresora láser o de tinta: ¿cuál es mejor?
¿Te preguntas si una impresora láser o de tinta se adapta mejor a tus necesidades? Te explicamos las diferencias y te ayudamos a elegir la impresora adecuada para ti.
1. Comparativa entre impresora de tinta e impresora láser
Las impresoras láser y las impresoras de tinta se diferencian de forma sustancial, tanto en su funcionamiento como en la calidad de las impresiones. Te presentamos ambos tipos de impresora y te ayudamos a encontrar el equipo ideal para tus necesidades.
Puedes elegir entre una impresora de tinta o una impresora láser para tu hogar. [Fuente: iStock.com/jittawit.21]
1.1 Ventajas y desventajas de las impresoras de tinta
Las impresoras de tinta están especialmente indicadas para imprimir en color. Gracias a su tecnología de impresión especial, la tinta se mezcla antes de aplicarse sobre el papel, de modo que todos los colores se reproducen con precisión. Con papel fotográfico especial se obtienen impresiones que rivalizan con las copias de un laboratorio fotográfico.
Sin embargo, para conseguir esa nitidez tan alta es necesario sacrificar la velocidad de impresión. Tras cada encendido, la impresora de tinta debe realizar una limpieza del cabezal, y la impresión de cada página tarda más que en las impresoras láser.
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1.2 Ventajas y desventajas de las impresoras láser
Las impresoras láser están diseñadas para trabajos de impresión de gran volumen. Pueden gestionar un alto número de páginas en poco tiempo. Tras el encendido están listas para funcionar, son muy fiables, admiten cualquier tipo de papel y alcanzan hasta 40 impresiones por minuto.
Aunque ya existen impresoras láser a color, no igualan la gama cromática ni la nitidez de las impresiones de tinta. Debido a la tecnología que incorporan, el color no se mezcla, sino que se aplica en forma de trama con puntos muy próximos. A cambio, las páginas impresas con láser son resistentes a los borrones y no se ven afectadas por la humedad ni la luz solar.
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1.3 Las diferencias más importantes
Para que puedas hacerte una idea general de las características de las impresoras láser y de tinta, hemos resumido las más relevantes. Así se comparan ambos tipos de impresora:
| Impresora de tinta | Impresora láser | |
|---|---|---|
| Costes | ||
| Coste de recarga (cartucho/tóner) | Bajo | Alto |
| Coste del papel | Más bien alto | Bajo |
| Coste por impresión | Alto | Bajo |
| Impresiones por cartucho/tóner | Unas 400 | Unas 3000 |
| Impresión | ||
| Velocidad de impresión | Baja | Alta |
| Calidad de impresión en blanco y negro | Alta | Muy alta |
| Calidad de impresión en color | Alta | Más bien baja |
| Sensibilidad a la luz | Alta | Baja |
| Resistencia a borrones | Baja | Alta |
| Fiabilidad | Baja | Alta |
Dado que los costes y las características de impresión difieren notablemente, para tomar tu decisión de compra es importante saber si imprimes mucho y qué quieres imprimir con tu nueva impresora. Existen
- impresoras láser en blanco y negro,
- impresoras láser a color e
- impresoras de tinta.
Las diferencias entre una impresora láser y una impresora de tinta.
Responde a las siguientes preguntas para descubrir qué tipo de usuario eres y si te conviene más una impresora de tinta o una impresora láser.
¿Eres un usuario particular que solo necesita su impresora de vez en cuando para impresiones en blanco y negro?
Para quienes imprimen con poca frecuencia, las impresoras láser son la mejor opción. Las impresoras láser no utilizan tintas líquidas, sino un polvo fino denominado tóner. Por eso no se secan aunque pasen mucho tiempo sin usarse y están listas para funcionar en cuanto necesitas imprimir algo. Las impresiones en blanco y negro de las impresoras láser ofrecen una calidad excelente.
¿Eres un usuario particular que solo necesita su impresora de vez en cuando para impresiones en color?
La respuesta depende de lo que quieras imprimir en color. Si se trata de diagramas o gráficos en color, te recomendamos una impresora láser a color. Si quieres imprimir imágenes o fotos en alta resolución, por lo general necesitarás una impresora de tinta y papel fotográfico especial. La impresora de tinta no está lista de forma inmediata, ya que cada vez que se enciende debe limpiar los inyectores, lo que consume tinta. También se ofrecen algunas impresoras láser a color de última generación cuya calidad de imagen puede competir con la de una impresora de tinta.
¿Quieres imprimir sobre todo fotos o impresiones a color con la máxima calidad, o usar tu impresora de forma profesional en el ámbito creativo?
Si necesitas con frecuencia impresiones en color de alta calidad, la impresora de tinta es la más adecuada para ti. Con tinta se puede imprimir sobre papeles especiales (fotográficos), y las imágenes resultan extremadamente nítidas. Si la impresora de tinta se usa con asiduidad, los inyectores no se secan y está lista para funcionar en cuanto quieras imprimir.
¿Buscas una impresora para tu oficina o tu despacho en casa?
Si necesitas imprimir con regularidad, las impresoras láser son la elección correcta. Aunque su precio de compra suele ser más elevado que el de las impresoras de tinta, al imprimir con frecuencia puedes ahorrar a largo plazo gracias a la eficiencia de los tóneres y al papel más económico. También son posibles las impresiones en color con tóneres especiales, aunque generalmente resultan menos nítidas que las de las impresoras de tinta y son más adecuadas para gráficos planos y diagramas.
2. Criterios de compra y variantes de modelo para usuarios particulares
Especialmente para usuarios particulares se ofrecen impresoras con extras muy prácticos. Tanto las impresoras láser como las de tinta se pueden adquirir de distintos fabricantes, ya sea como impresoras sencillas o como equipos multifunción. Según el modelo, estos dispositivos multifunción permiten, además de imprimir:
- copiar,
- escanear y
- enviar fax.
Si quieres imprimir desde tu portátil, tableta o smartphone, es importante que la impresora sea compatible con wifi (conectable a través de red inalámbrica). Si dispone de esa conectividad, podrás vincularla de forma inalámbrica con todos tus dispositivos. También puedes conectar algunos rúteres wifi por USB a tu impresora y así imprimir a través de la red.
Nota: Es importante que los controladores de la impresora sean compatibles con el sistema operativo de tu ordenador. Sobre todo con versiones antiguas de Windows o si utilizas Linux, debes comprobar que existan controladores compatibles para la impresora que elijas.
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3. La impresora de tinta
Las impresoras de tinta imprimen con cartuchos cargados con tinta líquida. Se comercializan con frecuencia como equipos multifunción para imprimir, escanear y enviar fax. Además, existen modelos que, aparte del formato estándar A4, también pueden imprimir en el formato más grande A3.
Las impresoras de tinta se recargan con cartuchos de tinta. [Fuente: iStock.com/sergeyryzhov]
3.1 Características de la impresora de tinta
- Calidad de imagen: con el papel adecuado puedes imprimir documentos en blanco y negro con una calidad excelente. Si utilizas papel fotográfico, también se consiguen resultados óptimos en color, comparables a los de un laboratorio fotográfico. La impresora de tinta es capaz de responder a exigencias como un alto rango dinámico, gradaciones de color sutiles o escalas de grises diferenciadas, ya que las tintas líquidas se mezclan durante el proceso de impresión.
- Soportes especiales: además de papeles especiales para impresión fotográfica, con las impresoras de tinta se pueden imprimir otros soportes como papel transfer para planchar o CD con revestimiento imprimible.
- Precio: el precio de compra de la impresora y el coste de los cartuchos de color suelen ser más bajos que los de los tóneres para impresoras láser. Sin embargo, el coste por impresión es más alto, ya que los cartuchos de tinta rinden comparativamente pocas impresiones (unas 400 frente a unas 3000 por tóner de impresora láser) y es necesario reponerlos con más frecuencia.
- Limpieza del cabezal: como la tinta del cabezal se seca tras un periodo de inactividad, las impresoras de tinta deben realizar un proceso de limpieza cada vez que se encienden. De lo contrario, se producen colores apagados o antiestéticas rayas y partículas de tinta en la impresión. Durante la limpieza, el cabezal se enjuaga con tinta de los cartuchos, por lo que se pierde parte del contenido.
- Velocidad de impresión: dado que la tinta se pulveriza punto por punto y línea por línea, la impresión tarda más que en una impresora láser. Además, la limpieza del cabezal en cada encendido requiere algo de tiempo antes de poder comenzar a imprimir.
- Durabilidad de las impresiones: como la tinta se aplica en estado líquido sobre el papel, las impresiones son delicadas. Si entra en contacto con líquido, la tinta se corre. También son sensibles a la luz y no deben exponerse a la radiación solar.
Conclusión: la impresora de tinta es la más adecuada cuando quieres imprimir en color con alta resolución (por ejemplo, fotos) o imprimir sobre materiales especiales. Debido al elevado coste por impresión y a la lentitud del proceso, resulta menos recomendable para documentos extensos con mucho texto (por ejemplo, en un despacho en casa).
3.2 ¿Cómo funciona una impresora de tinta?
En la impresora de tinta, el cabezal se desplaza línea por línea a lo largo de un raíl sobre el papel. Está conectado a los distintos cartuchos de color y pulveriza la tinta líquida, ya mezclada en las proporciones adecuadas, sobre el papel. El fino chorro de tinta deposita el color punto por punto en cada línea. Según el papel utilizado, la tinta se expande en mayor o menor medida. Con papeles especiales como el fotográfico, ese efecto se elimina casi por completo, por lo que este tipo de papel ofrece la mayor nitidez y calidad de imagen.
4. La impresora láser
Las impresoras láser no utilizan cartuchos de tinta, sino tóneres cuyo polvo se fija en el papel mediante calor. Normalmente se ofrecen con una sola unidad de tóner (negro) para impresiones en blanco y negro. Sin embargo, también se venden impresoras láser con varios tóneres de distintos colores: los equipos de gama alta logran calidades fotográficas similares a las de las impresoras de tinta. Las impresoras láser trabajan de serie con el formato de papel A4, aunque también existen modelos que imprimen en el formato más grande A3.
Las impresoras láser se recargan con tóner. [Fuente: iStock.com/sergeyryzhov]
Información: existe debate sobre las emisiones de partículas finas que generan las impresoras láser. Según los estudios disponibles, la exposición durante la impresión es tan baja que, con los conocimientos actuales, no supone un riesgo para la salud. Para reducir aún más las partículas finas, algunos fabricantes ofrecen sistemas de filtrado especiales que se montan delante del ventilador de la impresora y purifican el aire antes de que se disperse por la habitación.
4.1 Características de la impresora láser
- Calidad de imagen: las impresoras láser destacan en la calidad de impresión en blanco y negro. Los textos y gráficos se imprimen con mayor contraste y nitidez que con las impresoras de tinta. En escalas de grises y color, muchas impresoras láser a color ofrecen resultados satisfactorios, pero por lo general no igualan a las impresoras de tinta. Los colores del tóner no se mezclan, sino que se aplican sobre el papel en forma de trama, uno junto a otro.
- Precio: en la compra inicial, las impresoras láser y los cartuchos de tóner suelen ser más caros que las impresoras de tinta y sus cartuchos. Sin embargo, los cartuchos de tóner duran mucho más y permiten imprimir un número considerablemente mayor de documentos (unas 3000 impresiones frente a 400 con cartuchos de tinta). También influye positivamente en el precio el hecho de que las impresoras láser funcionan a la perfección incluso con papel de copia económico.
- Velocidad de impresión: dado que la impresora láser no imprime línea por línea, sino toda el área de impresión de una vez, trabaja mucho más rápido que las impresoras de tinta. Incluso los modelos más económicos alcanzan un volumen de hasta 40 impresiones por minuto. Además, la impresora láser está lista para funcionar en cuanto la enciendes, ya que no necesita realizar una limpieza del cabezal.
- Durabilidad de las impresiones: como el color del tóner no se pulveriza en estado líquido, sino que se fija sobre el papel mediante calor, no puede correrse ni emborronarse. El color de los documentos impresos con láser es resistente a la humedad y a la radiación solar.
- Fiabilidad: la impresora láser incorpora principalmente dos componentes: el tambor y la unidad de exposición. Al formar una unidad electromecánica, las impresoras láser son poco propensas a averías, funcionan de forma fiable y rara vez se estropean.
Conclusión: las impresoras láser son auténticas máquinas de trabajo: imprimen rápido, de forma fiable y con un coste eficiente. Aunque la mayoría de los modelos son inferiores a las impresoras de tinta en la impresión fotográfica, para documentos habituales en blanco y negro ofrecen incluso mejores resultados. Otra gran ventaja es que los tóneres no se secan, por lo que la impresora láser está siempre lista para funcionar nada más encenderla.
4.2 ¿Cómo funciona una impresora láser?
El tambor, la unidad de exposición y el tóner son los componentes principales de una impresora láser. En primer lugar, el tambor se carga eléctricamente. A continuación, se descarga mediante la unidad de exposición exactamente en los puntos donde no debe adherirse el tóner, de modo que el papel queda sin imprimir en esas zonas. La unidad de exposición emplea para ello láser o diodos LED. Después, el polvo del tóner se transfiere al tambor, donde se adhiere en los puntos correctos gracias a la carga electrostática. A continuación, el papel pasa junto al tambor y se presiona contra él, con lo que el polvo se transfiere al papel. Por último, el polvo se funde sobre el papel mediante una unidad de fijación que aplica calor y presión de forma simultánea.
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5. FAQ
¿Es más barata una impresora láser que una de tinta?
En la compra inicial, una impresora láser suele ser más cara que una de tinta, y los cartuchos de tóner también cuestan más que los de tinta. Sin embargo, el contenido de un tóner rinde para muchas más impresiones (unas 3000 frente a 400 con cartuchos de tinta), por lo que el coste por impresión es menor. Así, con la compra de una impresora láser ahorras a largo plazo, ya que su funcionamiento es más económico que el de una impresora de tinta. Descubre en este capítulo qué tipo de impresora se adapta mejor a ti.
¿Qué desventaja tienen las impresoras láser frente a las de tinta?
Las impresoras láser imprimen de forma diferente a las de tinta: generan la imagen de una sola pasada como una trama, mientras que la impresora de tinta la construye punto por punto y línea por línea. Además, la impresora de tinta puede aplicar la tinta líquida mezclada sobre el papel, mientras que la impresora láser coloca los colores muy juntos, pero sin mezclarlos. Por eso las impresoras láser tienen la desventaja de que, por lo general, imprimen fotos y otras imágenes en color con menos nitidez y con un rango dinámico y una escala de grises más limitados. Descubre en este capítulo todo sobre las características de las impresoras de tinta.
¿Qué desventaja tienen las impresoras de tinta frente a las láser?
Las impresoras de tinta trabajan con tinta líquida, por lo que el cabezal puede obstruirse y secarse si no se utiliza durante un tiempo. Cuando quieres imprimir algo, es necesario realizar una limpieza del cabezal en cada encendido, lo que consume tiempo y tinta. Además, las impresoras de tinta son más lentas que las láser, los cartuchos rinden menos impresiones y hay que sustituirlos con mayor frecuencia. Descubre en este capítulo todo sobre las características de las impresoras láser.
¿Cuándo merece la pena una impresora láser?
La gran ventaja de las impresoras láser es que están listas para funcionar nada más encenderlas e imprimen mucho más rápido que las de tinta, ya que no necesitan realizar una limpieza del cabezal. Los modelos de gama alta pueden competir con las impresoras de tinta en impresiones a color, pero donde realmente destaca la impresora láser es en las impresiones en blanco y negro. Es especialmente recomendable si necesitas gestionar un gran volumen de impresiones y trabajas sobre todo con texto o gráficos sencillos. Descubre en este capítulo todas las ventajas de las impresoras láser.
Los dos tipos se diferencian en su funcionamiento y en la calidad de sus impresiones, por lo que cada uno es más adecuado para usos distintos:
- Las impresoras de tinta son ideales para impresiones en color y sobre papel fotográfico; sin embargo, tras cada encendido se ejecuta una limpieza del cabezal y la velocidad de impresión es lenta. Quien priorice la calidad sobre la cantidad debería elegir una impresora de tinta. Su precio de compra es relativamente bajo, aunque el coste por impresión es mayor que el de la impresora láser.
- Las impresoras láser son especialmente adecuadas para grandes trabajos de impresión, por ejemplo en la oficina, ya que son poco propensas a averías y ofrecen un alto ritmo de trabajo con costes de impresión reducidos. Además, las páginas impresas son resistentes a los borrones y no se ven afectadas por la humedad ni la luz solar. Quien imprima solo de vez en cuando también estará mejor con una impresora láser: a diferencia de la impresora de tinta, aquí no se emplean tintas líquidas, por lo que no hay riesgo de secado. La oferta incluye tanto impresoras láser en blanco y negro como impresoras láser a color, que, no obstante, no alcanzan la excelente calidad de imagen de las impresoras de tinta.
- https://www.bmu.de/themen/gesundheit-chemikalien/gesundheit-und-umwelt/innenraumluft/emissionen-aus-laserdruckern/