La Segunda Guerra Mundial tuvo muchos frentes. Entre ellos, se libraron batallas en las colonias de las grandes potencias europeas. Así, Italia tomó en 1940 sus posesiones en lo que hoy es Libia como punto de partida para atacar las bases británicas en Egipto. Alemania ayudó a Mussolini, pero también participaron tropas del Commonwealth de Nueva Zelanda, Sudáfrica, India y Australia. Se desató una guerra en el desierto que duró más de tres años, que moldeó mitos nacionales, especialmente en torno a los dos comandantes, Bernard Montgomery y Erwin Rommel, y que generó algunas ilusiones.