"Café y cigarrillos" entrelaza relatos autobiográficos, reflexiones, notas y observaciones para crear una narrativa completa, en la que lo personal y lo general se entrelazan, se complementan y se reflejan mutuamente. Aborda experiencias y encuentros formativos del narrador, momentos fugaces de felicidad, soledad y melancolía, desarraigo y anhelo de hogar, así como el arte y la sociedad, y los grandes temas de la vida de Ferdinand von Schirach. También trata sobre casos judiciales y acontecimientos extraños, la idea de la justicia y la dignidad humana, los logros y el legado de la Ilustración que deben preservarse, y aquello que realmente define a los seres humanos. En esta complejidad y diversidad de aproximaciones narrativas y temas, "Café y cigarrillos" es el libro más personal de Ferdinand von Schirach.