En un pueblo suizo, en la frontera con Alemania, hace cien años, el joven posadero Arnold dirige una posada. Pájaros coloridos y figuras sombrías cruzan la frontera, algunos incluso de noche y por caminos inesperados. En la mesa habitual se reúnen los personajes más ingeniosos del pueblo. Un día, una desconocida a caballo aparece a través de la nieve. Su nombre es Betty. Arnold se casa con ella y tienen ocho hijos. La vida sigue su curso, hasta que en 1933, la hija mayor, Clara, se enamora de un contrabandista llamado Hermann. Este provoca la ira de las autoridades de ambos lados de la frontera. Se desencadena un drama, y el pueblo se levanta contra una gran potencia. Alex Capus es un maestro en transformar eventos históricos en grandes novelas.